О войне

боевые действия русской армии по завершению разгрома армии Наполеона I и освобождению от наполеоновского господства стран Зап. Европы. (Карту см. на вклейке к стр. 241.) Разгром ^великой армии» в ходе Отечеств, войны 1812, выход рус. войск под командованием фельдм. М. И. Кутузова к границам зап.-евроц. гос-в вызвали коренные изменения восн.-политич. обстановки на Европ. континенте. Порабощенные народы, не желавшие оставаться под гнётом франц. завоевателей, поднимались на нац.-освободит, борьбу. Рус. пр-во решило продолжать воен. операции и на тер. сопредельных гос-в, куда отходили войска Наполеона, чтобы, по выражению Кутузова, завершить поражение неприятеля на его собственных полях, изгнать франц. войска с тер. захваченных ими стран и лишить Наполеона возможности использовать ресурсы этих стран для продолжения агрессивных войн, обеспечить установление длит, мира в Европе. Одновременно царское пр-во ставило своей задачей укрепить ослабленные во время наполеоновского нашествия феод.-абсолютист, и династия, режимы в европ. гос-вах. Указывая на эту особенность войн за независимость, к-рые велись против Франции, К. Маркс писал, что всем этим войнам было «свойственно сочетание духа возрождения с духом реакционности...» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. Изд. 2-е. Т. 10, с. 436).
Наполеон после поражения в России стремился выиграть время, создать новую массовую армию и, опираясь на неё, сохранить своё господство в Европе. Задержать продвижение рус. войск к границам Франции он рассчитывал прежде всего на крупных водных преградах — Немане, Висле, Одере, Эльбе, а также используя мощные крепости Мод-лин, Торунь, Кюстрин, Глогау и др. Стратег, план рус. командования строился в расчёте на то, чтобы в возможно более короткий срок вывести Пруссию и Австрию из войны на стороне Наполеона и сделать их союзниками России.
В рус. армии перед переходом границы было св. 100 тыс. чел., 533 орудия; в наполеоновских войсках — ок. 70 тыс. чел. Франц. войска составляли две осн. группировки, находившиеся: одна — в Восточной Пруссии, вторая — в р-не Варшавы; командовал ими маршал И. Мюрат.
Наступление рус. армии началось в конце дек. 1812. Гл. удар наносился по основной вост.-прус. группировке пр-ка (корпуса Ж. Макдональда и Л. Йорка, всего 30 тыс. чел.) из р-на Ковно (Каунаса) в направлении Кенигсберга, Данцига. К боевым действиям на этом направлении была привлечена большая часть сил рус. армии: 3-я Зап. армия, отд. корпус ген. П. X. Витгенштейна, казачий корпус атамана М. И. Платова, всего ок. 60 тыс. чел. под общим командованием адм. П. В. Чичагова. На варшавском направлении против корпусов К. Шварценберга, Ж. Ренье и И. Понятовского из р-на Гродно и южнее наступление вели войска под общим командованием ген. М. А. Милорадовича (ок. 30 тыс. чел.). В центре между этими двумя группировками из р-на Меречь в направлении Плоцка наступление развивала Гл. армия (ок. 20 тыс. чел.), при к-рой находился гл. штаб рус. армии. Задача Гл. армии состояла в том, чтобы не допустить соединения войск пр-ка, находившихся в Вост. Пруссии и Польше (Герцогство Варшавское), создать условия для их разгрома по частям.
Франц. войска не оказали серьёзного сопротивления при переходе рус. войск через Неман. Мюрат, видя бесцельность борьбы на этом рубеже, отдал распоряжение об отходе за Вислу. 18(30) дек. 1812 командовавший прус, корпусом ген. Йорк, вопреки воле короля, заключил с представителем рус. командования конвенцию о нейтралитете впредь до решения прус, пр-вом вопроса о союзе с Россией. 24 дек. 1812 (5 янв. 1813) авангард под командованием ген. В. Ф. Шепелева, преследуя французов, овладел Кенигсбергом. Гл. армия 24 янв. (5 февр.) заняла Плоцк, а рус. войска под командованием М. А. Милорадовича 27 янв. (8 февр.)— Варшаву. Одновременно велись переговоры о перемирии с ген. Швар-ценбергом, командовавшим австр. корпусом.
К концу янв. 1813 вся тер. Польши до Вислы была очищена от наполеоновских войск. В некоторых местах река была форсирована. Крепости Данциг, Торунь, Модлин — блокированы.
За Вислой непосредственно против рус. армии находилось 55—60 тыс. франц. войск, к-рыми командовал (вместо самовольно оставившего армию Мюрата) вице-король Италии Богарне. Рус. войска, пополненные резервами, имели к этому времени почти двукратное численное превосходство над пр-ком. Кутузов, чтобы повысить темп наступления, внёс изменения в организацию и порядок преследования неприятеля. Для этой цели из состава гл. сил на всех направлениях стали выделяться сильные (до 5 — 7 тыс. чел.) подвижные («летучие») отряды из конницы, егерей и кон. артиллерии. В их задачу входило настигать и уничтожать отд. группы пр-ка, выходить на пути его сообщения и перерезать их.
К середине февр. 1813 рус. армия достигла Одера, продвинувшись за полтора месяца на 750—800 км (в среднем 15 — 20 км в сутки). В дальнейшем по плану, намеченному Кутузовым, войска должны были наступать по двум сходящимся зап. Берлина направлениям, чтобы окружить и уничтожить в р-не столицы Пруссии крупную группировку вражеских войск. В операции предусматривалось участие прус, корпусов ген. Йорка и Ф. Бюлова. 16(28) февр. Россия и Пруссия подписали Калшпский договор о совместной войне с наполеоновской Францией, положивший начало созданию 6-й антифранц. коалиции. Пруссия для участия в боевых действиях обязана была выставить 80-тыс. армию. Но прус, король Фридрих-Вильгельм III боялся Наполеона, всячески оттягивал выступление против него. Берлин от оккупантов был освобождён рус. войсками — отрядом гон. А. И. Чернышёва и авангардом ген. Н. Г. Репнина, к-рые 20 февр. (4 марта) почти одновременно с разных сторон ворвались в город. Местное население встречало рус. солдат как своих освободителей от иноземного ига.
Потеря Берлина заставила франц. войска поспешно отступить за Эльбу. Наполеон к этому времени уже имел в своём распоряжении 300-тыс. армию, созданную большей частью (св. 200 тыс. чел.) за счёт призыва резервистов. Общая численность рус. и прус, войск достигала 250—280 тыс. чел. План Наполеона состоял в том, чтобы, сдерживая союзников на Эльбе, гл. силы сосредоточить в р-не Лейпцига, а затем перейти в контрнаступление. Кутузов, понимая замысел Наполеона, решил упредить его в концентрации сил на решающем направлении. Войска, находившиеся в Берлине, Калише, Бреслау, были срочно выдвинуты по сходящимся направлениям в р-н Лейпцига. Но 16(28) апр. 1813, когда назревали чрезвычайно важные воен. события, главнокоманд. союзными армиями М. И. Кутузов внезапно скончался в Бунцлау. Руководство войсками перешло к имп. Александру I, ген. Витгенштейну, назначенному новым главнокомандующим, и ген. М. Б. Барк-лаю-де-Толли, сменившему адм. Чичагова. Эти перемены в командовании не могли не отразиться на управлении войсками. В Лютцен-ском сражении 1813 союзные армии 20 апр. (2 мая), потерпев неудачу, вынуждены были оставить сначала Лейпциг, а затем и Дрезден. 8—9 (20—21) маяв Бауценском сражении 1813франц. войска вновь одержали победу и продвинулись до Бреслау. Главнокомандующим вместо Витгенштейна был назначен ген. Барклай-де-Толли.