Камчатская экспедиция 1725 —30
Первая Камчатская, одна из первых русских военных экспедиций 18 в., положившая начало планомерному изучению Сибири, Северного морского пути, Тихого о«. и восточного побережья России. Организована но инициативе Петра I. Гл. задача Первой К. э. заключалась в том, чтобы определить, соединена ли Азия сушей с Америкой (пролив между Чукотским п-овом и Аляской был открыт казаком Семёном Дежнёвым ещё в 1648, но его челобитная затерялась в архивах Якутского острога и была обнаружена лишь в 1736). Общее рук-во К. э. было поручено президенту Адмиралтейств-коллегий ген.-адм. Ф. М. Апраксину, непосредственно возглавляли её офицеры рус. флота: кап. 1 ранга Витус Беринг и его помощники лейтенанты Алексей Чириков и Мартын Шпанберг. Команда состояла из 69 чел. В янв. 1725 она вышла из С.-Петербурга. Путь её проходил через Вологду, Соль-Камскую (Соликамск), Тюмень, Тобольск, по Иртышу, Оби, Кети, Енисею, Верхней Тунгуске, Лене к Якутску. Затем на собачьих упряжках двинулась на Охотск, куда прибыла в аир. 1727. На построенном шитике «Фортуна» поплыла вдоль побережья Охотского м. до Болыперецкого острога. Зимой на собачьих упряжках переехала в Нижний Камчатский острог на п-ове Камчатка. На построенном здесь боте «Св. Гавриил» 13 июля 1728 начала плавание на С: обошла вост. берег Камчатки, юж. и вост. берега Чукотки. Открыв зал. Св. Креста, о. Св. Лаврентия, К. э. 15 авг. достигла 67° 18' сев. широты и по приказу Беринга повернула назад. На обратном пути К. э. прошла через пролив, не зная этого, открыла один из о-вов Диомида (лежащий посреди пролива), установила, что рядом находятся ещё два острова (ныне Рат-манова и Крузенштерна). Т. о., экспедиция прошла проливом, разделяющим два материка, однако из-за туманов амер. берег остался незамеченным. Перезимовав на Камчатке, экспедиция вновь вышла в плавание, но, пройдя 200 вёрст на Ю.-В. и не обнаружив земли, вернулась в Охотск. 1 марта 1730 Беринг прибыл в С.-Петербург, доставив сведения об открытых островах, описание побережья моря. Первая К. э. не разрешила окончательно вопроса о существовании пролива между Азией и Америкой и не достигла амер. берега, тем не менее значение её велико. Экспедиция доставила сведения об островах и побережье моря и пролива, названных впоследствии именем Беринга, собрала материалы, доказывающие, что между Азиатским и Американским материками должен быть неширокий пролив, составила точную карту его зап. берега. Это была первая научная экспедиция в высокие широты Тихого ок. Исследование р-нов Сов. Ледовитого и Тихого океанов было продолжено в ходе Второй Камчатской экспедиции 1733—43 (см. Великая северная экспедиция).