решающее сражение, происшедшее в р-не Лейпцига 4—7 (16—19) окт. во время войны 6-й анти-французской коалиции (Россия, Австрия, Великобритания, Пруссия, Швеция и др.) против наполеоновской Франции. Завершило кампанию 1813. Военно-политич. обстановка, предшествовавшая Л. с, была благоприятной для союзных держав. Истощённая непрерывными войнами, Франция имела ог-ранич. возможности для снабжения армии, пополнения её резервами. Замысел союзников сводился к окружению и уничтожению франц. армии, находившейся в р-не Лейпцига, силами союзных армий. Наполеон решил 4(16) окт. атаковать Богемскую армию союзников, рассчитывая, что остальные их армии в этот день не смогут участвовать в сражении. Для действий против Богемской армии (133
тыс. чел., 578 ор.) под командованием фельдм. К. Шварценберга, наступавшей на город с юга, Наполеон выделил 5 пех. корпусов и расположил их в две линии. Во второй линии также располагались четыре кав. корпуса. Гвардия находилась в общем резерве и составляла третью линию боевого порядка. Командование этой группировкой (122 тыс. чел.) было возложено на маршала И. Мюра-та. Для действий против Северной армии союзников (58 тыс. чел. и 256 ор.) под командованием маршала Ж. Бернадота и Силезской армии (60 тыс. чел. и 315 ор.) под командованием ген. Г. Блюхера Наполеон выдвинул к С. от Лейпцига 2 пех. и 1 кав. корпуса (всего 50 тыс. чел.) под общим командованием маршала М. Нея. У Линденау фронтом на 3. был развёрнут корпус (12 тыс. чел.) гофмаршала А. Бертрана. К началу сражения к Лейпцигу подошли только Богемская и Силезская армии. Северная армия находилась в Галле (в 30 км от Лейпцига), а Польская — в Вальдхайме (в 40 км вост. Лейпцига). В Л. с. союзники имели св. 300 тыс. чел. (русских 127 тыс., австрийцев 89 тыс., пруссаков 72 тыс., шведов 18 тыс. чел.) и 1385 орудий; армия Наполеона (французские, польские, голландские, саксонские, бельгийские, итальянские и др. войска)— ок. 200 тыс. чел. и 700 орудий.
Командование союзников по настоянию трёх монархов (Александра I, Фридриха-Вильгельма III и Франца I) решило с утра 4(16) окт. атаковать пр-ка с юга силами Богемской армии, к-рая была разделена на 3 группы и общий резерв. 4 рус. корпуса (ген. П. X. Витгенштейна, Евг. Вюртембергского, ген. П. П. Палена и ген. Н. Н. Раевского) и 2 союзных (И. Кленау и Ф. Клейста) вошли в первую группу (84 тыс. чел., 404 ор.), команд. ген. М. Б. Барклай-де-Толли. Прусский корпус и австр. резервы (30 тыс. чел., 114 ор., команд, ген. М. Мерфельд) составили вторую группу, третья группа (команд. И. Гулай) также включала прус. и австр. войска (19 тыс. чел., 60 ор.). Первая группа должна была атаковать пр-ка на фронте Зайфертсхайн, Креберн; вторая, действуя между pp. Гезель и Эль-стер, — овладеть переправами и ударить по правому флангу франц. войск; третья — атаковать Линденау и овладеть переправой через р. Эльстер зап. Лейпцига. Силезская армия — атаковать Лейпциг с С. на фронте Мёккерн, Моккау. Л. с. началось 4 (16) окт. наступлением группы Барклая-де-Толли несколькими колоннами, занявшими с утра исходное положение на линяй Грос-Пёсна, Креберн. Оно свелось к ряду упорных боёв за Либертвольквиц, Вахау и Маркклеберг, а также за переправы у Конневица и Лёснига. На правом фланге колонна Кленау заняла гору Кольмберг, на левом — Клейст ворвался в Маркклеберг.
В сложившейся обстановке Наполеон решил прорвать центр боевого построения войск пр-ка в направлении Госсы. В 15 ч конница Мюрата (10 тыс. чел.), поддержанная сильным арт. огнём, нанесла мощный удар по Госсе, опрокинув боевые порядки союзников. Вслед за франц. конницей перешла в наступление пехота. Против конницы Наполеона были направлены казаки Палена, несколько кав. полков, рус. гвардия и гренадеры из резерва. В интервалы между пехотой была выдвинута 112-орудийная батарея под командованием рус. ген. Н. О. Сухозанета. Усилиями рус. войск наступление пр-ка в 17 ч было отбито. Не удался французам и намечавшийся обход правого фланга группы Барклая-де-Толли.
Серьёзные столкновения произошли в р-не Мёккерна, что значительно ухудшило положение Наполеона, т. к. союзники, сбивая пр-ка с позиций, всё более угрожали ему окружением. Потеряв по 30 тыс. чел., ни одна из сторон 4 окт. не добилась решающего успеха. Подтянув силы (Польская армия ген. Л. Л. Беннигсена и Северная армия Бернадота — всего св. 110 тыс. чел.), союзники обеспечили себе численное превосходство. 5 (17) окт. Наполеон с готовностью на уступки направил предложение о мирных переговорах, на к-рое союзники не ответили. В ночь на 6 (18) окт. началась перегруппировка франц. армии. Наполеон при этом стянул войска ближе к городу. К утру 6 окт. они имели почти кольцевое расположение на линии Конневиц, Хольцхаузен, Цвейнаун-дорф, Шёнефельд, Пфаффендорф, Линденау. Развернув на расстоянии примерно 4 км от Лейпцига на фронте 16 км ок. 150 тыс. чел. и 630 ор., Наполеон достиг большой плотности боевых порядков — св. 9 тыс. чел. и 39 ор. на 1 км.
Союзники, перегруппировав силы, атаковали пр-ка с юга, севера и востока. Гл. удар наносился с юга. После упорного сражения,
продолжавшегося весь день, войска Наполеона были выбиты из ряда селений. Атаки превосходящих сил союзников заставили Наполеона отказаться от дальнейшей обороны и в ночь на 7 окт. начать отвод войск. Серьёзной ошибкой союзников было выделение слабых сил к западу от Лейпцига, к-рые не смогли воспрепятствовать отходу армии Наполеона. Лишь преждеврем. взрыв моста через р. Эль-стер, по к-рому отступала наполеоновская армия, привёл к тому, что остатки франц. армии (св. 20 тыс. чел.) были отрезаны от осн. сил и пленены. К концу дня союзники заняли весь город.
В четырёхдневном Л. с, явившемся самым крупным сражением периода наполеоновских войн, обе стороны понесли большие потери: Наполеон потерял ок. 80 тыс. чел. и 325 ор., союзники — св. 54 тыс., в т. ч. св. 22 тыс. русских, 16 тыс. пруссаков и 15 тыс. австрийцев. Решающую роль в победе союзных армий под Лейпцигом сыграли действия рус. войск, на к-рые легла осн. тяжесть сражения. Л. с, получившее название по составу участвовавших в нём национальностей «Битвы народов», завершилось победой союзных гос-в, однако результаты его могли бы оказаться более тяжёлыми для Наполеона, если бы союзное командование не упустило возможности для полного разгрома пр-ка. Достижению решительных целей в сражении препятствовала двойственная политика Австрии, стремившейся лишь к ослаблению Наполеона, а не к сокрушению его. В управлении войсками союзников имели место нерешительность, несогласованность действий, отсутствовало единое твёрдое руководство. Шварцен-берг, к-рому было вверено командование союзными армиями, фактически не сумел выполнить функции главнокомандующего, а совет трёх монархов не являлся полноценным руководителем боевых действий союзных войск. Это мешало реализации широких оперативных замыслов, вело к нерешительности действий, резервированию больших масс (V3) войск, бездействовавших на поле сражения. Осн. тяжесть в сражении выпала на долю рус. войск, прославившихся стойкостью и мужеством. В Л. с. не нашло своего проявления полководческое творчество Наполеона. Его действия были лишены былой эффективности: крупные резервы расходовались по частям, не было создано необходимое превосходство в силах на решающих участках, атаки носили в основном фронтальный характер. Л. с. имело огромное военное и политич. значение. Оно лишило Францию ряда тер. завоеваний в Европе и ускорило падение Наполеона.